El pájaro rodillo europeo es una criatura robusta y de tamaño mediano que tiene una cabeza notable, un pico muy curvado, una cola larga y gruesa y alas cortas. Lo que lo hace destacar es su cabeza y su vientre de color azul intenso, que contrastan maravillosamente con su espalda de color óxido y sus plumas negras.
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Las plumas llamativas se encuentran en ambos sexos de las especies. Los pájaros jóvenes, por otro lado, parecen menos vibrantes que sus homólogos adultos.
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La carraca europea tiene un hábitat y una distribución distintivos. Aunque se reproduce principalmente en Europa, también se puede encontrar en otras regiones como Marruecos, Oriente Medio y Asia Central.
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El ave prefiere lugares cálidos y secos, especialmente aquellos con espacios amplios y pocos árboles como bosques de robles y pinos. También se lo ve en lugares como granjas, campos y huertos que tienen algo de vegetación.
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En cuanto a la comida, a la carraca europea le gusta comer insectos como saltamontes, grillos y escarabajos. Pero eso no es todo: ¡también le gusta masticar pequeños reptiles, roedores e incluso ranas!
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Las carracas europeas participan en apareamiento monógamo durante mayo y junio, donde realizan rituales de cortejo acrobáticos en el cielo. Este comportamiento es lo que les valió el apodo de “pájaros rodantes”. Anidan en grietas de acantilados o agujeros de árboles después de un apareamiento exitoso, y las hembras ponen una nidada de dos a seis huevos con intervalos de dos a tres días. Luego, las hembras asumen la responsabilidad de incubar los huevos colectivamente durante medio mes a 19 días. Después de la eclosión, las aves juveniles dependen de sus padres para que las alimenten durante aproximadamente un mes antes de abandonar el nido dentro de tres o cuatro semanas.
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La carraca europea suele verse sola o en pequeños grupos y le gusta sentarse encima de postes, alambres y árboles. Puede que no parezca muy importante cuando está sentado quieto. Pero se le llama rodillo por los sorprendentes espectáculos que realiza durante el cortejo o los vuelos territoriales. Durante estas exhibiciones, el pájaro hace alarde de sus vibrantes alas color turquesa, que son realmente cautivadoras.
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La carraca europea es un ave que emprende largos viajes, recorriendo grandes distancias. Cuando el clima se vuelve frío, vuela a zonas ubicadas al sur del Sahara en África, donde tiende a elegir sabanas boscosas secas y llanuras ocupadas como sus lugares preferidos para pasar el invierno.
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Según la Lista Roja de la UICN, esta criatura emplumada está clasificada como de mínima supervivencia.
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