Los arqueólogos en Francia han excavado un yacimiento neolítico cerca de Clermont-Ferrand que contiene restos humanos y artefactos que abarcan más de 4.000 años de ocupación.
Uno de los numerosos enterramientos encontrados en el yacimiento neolítico. Crédito: Instituto Nacional de Arqueología Preventiva (INRAP)
El extenso yacimiento fue identificado inicialmente durante la construcción de la autopista A75 en la década de 1980 y se exploró más a fondo durante las recientes obras de ampliación de la autopista. La excavación, realizada por arqueólogos del Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas (INRAP) de Francia, ha arrojado luz sobre la larga historia de la ocupación humana en el lugar.
En el interior de este entierro de piedra se encontraron los restos de tres personas. Crédito: INRAP
Esta fosa estaba cubierta por una estructura de piedra. Crédito: INRAP
La datación por radiocarbono de muestras de huesos ha rastreado la actividad humana hasta el período Mesolítico, y la mayor parte de los hallazgos datan de la era Neolítica, o Nueva Edad de Piedra, que comenzó alrededor del 6000 a. C. El sitio permaneció en uso hasta al menos el 1000 a. C., lo que muestra una ocupación continua durante milenios.
Entierro 5473 al final de la excavación del estrato sepulcral. En el volumen pélvico del último individuo enterrado (izquierda), nótese la presencia de una punta de flecha de sílex. Crédito: INRAP
Esta punta de flecha podría ser la responsable de la muerte de la persona. Crédito: INRAP
Entre los descubrimientos más destacables se encuentran 285 estructuras neolíticas, entre las que se incluyen tumbas, viviendas y diversos artefactos. Alrededor de 63 enterramientos, que van desde simples fosas comunes hasta elaboradas estructuras de piedra seca, muestran una amplia gama de prácticas funerarias y arquitectura de tumbas. Algunas tumbas contenían varios individuos, lo que sugiere prácticas de entierro comunales.
Varios hallazgos importantes han llamado la atención de los expertos, entre ellos un enterramiento que data de hace aproximadamente 6.400 años. En esta tumba se descubrió un esqueleto bien conservado con una cornamenta de ciervo pulida colocada sobre la cabeza, junto con otras ofrendas funerarias raras. El propósito de estos artefactos sigue siendo objeto de especulación, y los expertos sugieren que tienen un significado simbólico.
Los restos cremados fueron encontrados en jarrones colocados en un cofre de piedra caliza. Crédito: INRAP
Los restos humanos fueron colocados sobre restos de ganado y bueyes en algunos de los silos. Crédito: INRAP
Además, la excavación descubrió evidencia de prácticas de cremación introducidas en el cuarto milenio a. C. Se identificaron dos tumbas que contenían restos incinerados, lo que refleja los cambios en las costumbres funerarias a lo largo del tiempo. El descubrimiento de ofrendas sacrificiales, incluido el ganado sacrificado, resalta aún más los aspectos religiosos y ceremoniales de la sociedad neolítica.
Los raros objetos funerarios encontrados en el interior de las tumbas antiguas. Crédito: INRAP
En el lugar se encontraron un jarrón roto y un objeto hecho con asta de ciervo. Crédito: INRAP
Se han recuperado numerosos artefactos del sitio. Entre estos hallazgos se encuentran recipientes de cerámica, un colmillo de jabalí posiblemente utilizado como pulsera y un hacha de dos filos finamente elaborada a partir de serpentinita. La excepcional calidad de la fabricación del hacha sugiere habilidades avanzadas en la producción de herramientas de piedra durante el período Neolítico.
El hacha, que data del cuarto milenio, muestra una excelente artesanía. Crédito: INRAP
La excavación también ha revelado cambios en los patrones de asentamiento y la densidad de población a lo largo del tiempo. Si bien el sitio sirvió inicialmente como área de habitación, con el tiempo se transformó en un cementerio exclusivo, lo que indica cambios en la organización social y el uso del suelo.
